La periodista Karin Brulliard firma la crónica en el Washington Post de hoy que reflota una cuestión que pasó desapercibida en Europa cuando se constató que las granjas de visones tenían una proporción muy alta de sus animales con Covid-19. Entonces se sacrificaron millones de animales.
Visones en dos granjas de pieles en Utah dieron positivo para Sars CoV-2, el virus que causa la covid-19 en humanos, según confirmó el lunes el Departamento de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés), anunciando los primeros casos en Estados Unidos.

Los empleados de las granjas en Utah, el segundo mayor productor de pieles de visón utilizadas para abrigos y otros artículos de lujo, también dieron positivo, señaló el USDA. Dean Taylor, veterinario del estado de Utah, dijo a los periodistas el lunes que las agencias estatales y federales están realizando pruebas adicionales para determinar si los visones fueron infectados por humanos o viceversa, y si los visones de otras granjas están enfermos.

Se descubrió que los visones eran susceptibles al virus en abril, cuando los Países Bajos notificaron brotes en varias granjas, y las granjas de visones en Dinamarca y España vieron afectadas más tarde hasta el 87% de sus poblaciones. Desde entonces, los tres países han matado a más de un millón de animales, según Associated Press, pero la propagación ha continuado: a partir de este mes, al menos 27 granjas holandesas han sido afectadas. Los visones están relacionados con los hurones, cuyos experimentos de laboratorio han demostrado que son muy vulnerables al virus.

Se ha confirmado una pequeña cantidad de nuevos casos de coronavirus en perros, gatos y otros animales en los Estados Unidos y otros países (incluso una tigresa!) , y los científicos y las agencias de salud pública dicen que la evidencia sugiere que la mayoría de los animales están infectados por personas y no juegan un papel significativo en la propagación de COVID-19. Taylor enfatizó que "el riesgo de que los animales transmitan el SARS-CoV-2 a los humanos se considera bajo", pero reconoció que la investigación ha sido "limitada".

Los investigadores holandeses, sin embargo, dijeron que el análisis genético sugirió fuertemente que el visón enfermo por humanos allí transmitió el virus a dos trabajadores agrícolas, en los primeros informes del mundo de transmisión de animal a humano. Esa conclusión provocó que los investigadores de enfermedades infecciosas soliciten un estudio más amplio de la transmisión del virus entre humanos y animales.

En Utah, un laboratorio de agricultura estatal realizó necropsias en varios visones después de que "un número inusualmente grande de visones muriera en las granjas", dijo el USDA. Un laboratorio de la Universidad Estatal de Washington encontró que las muestras de cinco animales dieron positivo al virus y el laboratorio veterinario del USDA confirmó los resultados. Taylor dijo que las dos granjas, que se negó a identificar, han sido puestas en cuarentena y que no hay planes inmediatos para el sacrificio. No brindaron datos sobre el porcentaje de animales que podría estar contagiado.

"No sentimos que tengamos suficiente información para tomar esa decisión en este momento", dijo Taylor para justificar una decisión en que sin dudas, la penosa situación económica de estos productores tiene su peso.
El informe del brote es la última mala noticia para la industria del visón estadounidense, que se ha enfrentado a una disminución de la producción y las ganancias en los últimos años y se ha visto muy afectada por la guerra comercial de Trump con China, el principal comprador de visón estadounidense. La producción de pieles cayó un 15 por ciento de 2018 a 2019, y el valor de las vendidas cayó un 30 por ciento a 59,2 millones de dólares, según un informe de julio del USDA.

Clayton Beckstead, un agricultor de visones y gerente regional de Utah Farm Bureau, dijo en una entrevista que los descensos se debieron en parte a la sobreproducción mundial de visones. Pero la pandemia ha golpeado las granjas de visones del estado, aproximadamente la mitad de las cuales cerraron este año. Ahora quedan 38 granjas en el estado, dijo.

“Nuestra principal industria está en China. Esto comenzó con las guerras comerciales y ahora nadie puede viajar, por lo que no hemos podido vender ningún producto ”, dijo Beckstead. Muchas granjas de pieles han recibido subvenciones federales, pero no son elegibles para el alivio ofrecido a los agricultores y ganaderos, dijo.
La industria ya intensificó las medidas de bioseguridad cuando comenzaron los brotes holandeses, dijo, aumentando el uso de máscaras, guantes, botas de goma y otras medidas de protección. “Este es nuestro sustento. Queremos proteger a nuestros animales. Queremos proteger a nuestras familias y nuestros empleados ... queremos detener [el virus] en seco ".

Lo cierto es que, igual que ocurrió con otras decisiones de bioseguridad para la población, en el caso de los visones, USA vuelve a reaccionar más lento que el resto de la comunidad internacional.