La policía migratoria de Estados Unidos (ICE, en sus siglas en inglés) detuvo este miércoles a 680 trabajadores en una megaoperación en siete plantas de procesamiento de alimentos ubicadas en el conservador Estado de Misisipi. Se trata de la mayor redada en una década, según confirmó el director interino de ICE, Matthew Albence, a la agencia The Associated Press. La operación, planeada hace meses, se desarrolló horas antes de que el presidente Donald Trump visitara El Paso (Texas), una ciudad donde el 83% de su población es latina. El motivo de la visita del mandatario es el tiroteo del sábado, en que un hombre mató a 22 personas después de publicar un manifiesto que hablaba de una "invasión hispana" en el Estado fronterizo.

Alrededor de 600 agentes se desplegaron en las siete plantas, según las autoridades, cercando los perímetros de las locaciones para evitar que los trabajadores escaparan. Las redadas se llevaron a cabo en pequeños pueblos cerca de Jackson, la capital del Estado sureño, que cuenta con una fuerza laboral compuesta principalmente por inmigrantes latinos. Las ciudades afectadas incluyen Bay Springs, Cartago, Cantón, Morton, Pelahatchie y Sebastapol. Entre las instalaciones que fueron blanco del operativo figura la planta de Koch Foods, uno de los mayores productores de aves de corral en Estados Unido, ubicada en Morton.

Los agentes trasladaron a los detenidos a un hangar militar para que fueran procesados por violar las leyes de inmigración. Quienes pudieron demostrar que tenían estatus legal fueron puestos en libertad.

Albence afirmó que el operativo estaba planeado hace tiempo, cuando se le preguntó por la coincidencia de que se llevara a cabo el mismo día que Trump visitaba una de las ciudades estadounidenses con mayor número de latinos en su población. "Nuestras operaciones se realizan sobre una base racialmente neutral. Las investigaciones se basan en evidencia", sostuvo.

A principios de julio el mandatario republicano anunció redadas masivas en 10 grandes ciudades que afectarían los extranjeros con ordenes de deportación. Los días fueron transcurriendo, el temor entre los inmigrantes aumentando, pero las redadas masivas nunca ocurrieron. Hasta ahora, aunque Misisipi no figuraba en la lista de Estados donde se llevarían a cabo. En EE UU viven más de 10 millones de inmigrantes irregulares, según el centro de investigaciones Pew Research, el 66% de ellos desde hace más de una década.