El Instituto de Virología “Dr. J.M.Vanella” es un centro de la Facultad de Ciencias Médicas, de la Universidad Nacional de Córdoba, donde docentes-investigadores, altamente formados en ciencia y tecnología en el área de virología, llevan adelante actividades de docencia de grado y post-grado, de diagnóstico de laboratorio, de extensión a la comunidad y de investigación. En este momento,  en virtud de la pandemia de coronavirus SARS-CoV-2 (agente causal de neumonía atípica -COVID-2019-; CoronaVirus Disease-2019) y habiéndose declarado la Emergencia Sanitaria Nacional y Provincial, surge la necesidad de orientar las actividades institucionales de diagnóstico virológico e investigación al estudio de este virus emergente.

En este marco, el Instituto de Virología está trabajando en el desarrollo de una técnica que permite la detección y cuantificación de anticuerpos específicos contra el virus SARS-CoV-2 en la sangre de individuos que han cursado la enfermedad y se han recuperado. Así, estos plasmas inmunes pueden ser transfundidos a individuos que están cursando la enfermedad por SARS-CoV-2 para ayudar a su recuperación. Los anticuerpos que se transfunden se denominan anticuerpos neutralizantes porque tienen la capacidad de unirse al virus y “neutralizarlo” de tal manera que ya no pueda infectar y dañar nuevas células en el paciente infectado. 

Esta estrategia de transferir inmunidad pasiva ha sido efectiva para el tratamiento de infecciones producidas por otros coronavirus primos-hermanos del SARS-CoV-2, como son los coronavirus SAR CoV-1 y MERS-CoV, que emergieron a población humana en los años 2002 y 2012 respectivamente y produjeron en el mundo miles de casos de afección respiratoria, con tasas de letalidad entre el 10 y 37%. Además, el tratamiento con plasma inmune se utiliza con éxito en nuestro país en individuos infectados con el virus de la Fiebre Hemorrágica Argentina, permitiendo salvar muchas vidas. El tratamiento de inmunidad pasiva en enfermos con SARS-CoV-2 ha sido autorizado por la FDA (Food and Drug Administration) de los Estados Unidos y aplicado en grupos reducidos de pacientes en distintas partes del mundo, con buenos resultados de recuperación de la enfermedad. 

El proyecto en desarrollo en el Instituto de Virología está coordinado por la Dra. Sandra V. Gallego y llevado adelante por un grupo de docentes investigadores formados en el área de virología celular y molecular. Está respaldado  por las autoridades de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba y del Ministerio de Salud de la Provincia de Córdoba. Esta voluntad de aunar esfuerzos para obtener una herramienta promisoria para el tratamiento de individuos enfermos por SRS-CoV-2 está enmarcada en un convenio de colaboración entre ambas Instituciones.   

Prof. Dra. Silvia V. Nates

Directora Instituto de Virología "Dr. JM Vanella"

  Facultad de Cs. Médicas
Universidad Nacional de Córdoba