Mala jornada para Benavidez y Andújar pero gran etapa del cordobés Copetti
Los campeones argentinos en motos y quads sufrieron problemas de navegación y arribaron con más de 30 minutos de demora. Por su parte, el piloto nacido en Córdoba pero nacionalizado estadounidense, llegó tercero y ya se ubica cuarto en la general.
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El argentino Kevin Benavides, defensor del título en la categoría motos, tuvo problemas de navegación y quedó rezagado en el Rally Dakar, al completarse este domingo la primera etapa de la competencia con un especial de 333 kilómetros en la ciudad de Hail, al norte de Arabia Saudita.
El piloto de Red Bull KTM Factory Team tuvo un retraso de 36:22 respecto del ganador del parcial, el australiano Daniel Sanders (Gas Gas KTM), que confirmó su buen comienzo en el prólogo del sábado tras la largada simbólica.
El salteño, de 32 años, tuvo inconvenientes para localizar el punto de control (Way point) y completó la distancia cronometrada en 5:15:02, tiempo que lo ubicó en el decimocuarto lugar de la clasificación.
La misma dificultad tuvieron otros pilotos favoritos como el británico Sam Sunderland (Gas Gas KTM), 6to .; el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), 10 meses; el español Joan Barreda (Honda), 17 meses; el australiano Toby Price (Red Bull KTM), 22do. y el estadonidense Ricky Brabec (Honda), 35to.
El director de la carrera, el francés David Castera, advirtió sobre las dificultades de la etapa 1B en un mensaje a los pilotos: "Pistas arenosas y dunas, después pistas más duras y terreno más rápido. En el km 127, cambia el panorama: "Mucho montículo y pista sinuosa entre piedras, a veces con rocas grandes. Con cuidado. Neutralización en el km 207 y, a partir de ahí, fuera pista a lo grande por las dunas hasta la meta".
Sanders, con una buena estrategia de navegación, se hizo de su segunda victoria con un tiempo de 4:38:40, seguido a 3:07 'por el chileno Pablo Quintanilla (Honda) y el austríaco Matthias Walkner (Red Bull KTM) a 11:06.
Esos tres mismos pilotos, en idéntico orden, dominan la clasificación general, en la que Benavides también marcha decimocuarto.
En quads, Andújar, quien tiene como objetivo defender su título en el Dakar, padeció numerosos problemas que lo relegaron en la clasificación para quedar décimo.
Pablo Copetti y el debutante Francisco Moreno terminaron en el Top 5 de los quads en una dura primera etapa del Dakar, en la que el campeón Manuel Andújar, quien ganó el prólogo, tuvo problemas y resignó muchos minutos para quedar en el décimo lugar.
Copetti, uno de los más experimentados en la categoría y con una decena de presencias en el Dakar, edificó un gran trabajo y quedó en el tercer lugar. No se quedó atrás Moreno, en su estreno en la prueba, cuarto, aunque mucho más lejos.
El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).
Este lunes tendrá lugar la segunda entre las ciudades de Hail y Al Artawiya, con 230 kilómetros de enlace y 338 de especial.
Fuente: Télam