Nueva Zelanda suspendió la exportación de ganado vivo después de que un barco que partió de sus costas con 43 tripulantes y casi 6.000 vacas se hundiera frente a Japón, lo que plantea nuevas preguntas sobre la seguridad y la ética del transporte de ganado vivo por mar.


El viernes, la Guardia Costera japonesa sacó del mar a un segundo hombre que se cree que era un miembro de la tripulación del carguero. Fue encontrado flotando boca abajo e inconsciente, dijo la Guardia Costera. Murió cuando los rescatistas lo llevaron a un muelle en la isla japonesa de Amami Oshima.

También se encontraron los cadáveres de una docena de vacas flotando en el agua, así como un chaleco salvavidas, dijo la Guardia Costera.

Se hunde un carguero con 6000 vacas vivas y Nueva Zelanda decide cancelar estos embarques


El barco, el Gulf Livestock 1, transportaba a 39 tripulantes de Filipinas y dos de Australia y Nueva Zelanda. Los medios de comunicación identificaron a uno de los australianos como Lukas Orda, de 25 años, de Queensland, que trabajaba en el barco como veterinario.

El barco partió de Nueva Zelanda hacia China a mediados de agosto y envió una llamada de socorro el miércoles temprano desde unas 100 millas náuticas al sur de Japón, cuando un poderoso tifón azotó zonas de Japón y Corea del Sur. Eso desencadenó una misión de rescate por aire y mar de dos días de la Guardia Costera japonesa y la Fuerza de Autodefensa Marítima. 

Cuando la noticia del barco desaparecido circuló en Nueva Zelanda, el Ministerio de Industrias Primarias del país dijo en un comunicado que dejaría de considerar temporalmente las solicitudes de exportación de ganado mientras trataba de comprender qué sucedió durante el fatídico viaje del barco. La declaración no dio más detalles.

El ministerio dice en su sitio web que prohibió la exportación de ganado para el sacrificio en 2016, pero que se podrían hacer excepciones si "los riesgos para la reputación comercial de Nueva Zelanda pueden gestionarse adecuadamente".
Los animales a bordo del Gulf Livestock 1 se vendieron en el extranjero para la cría, no para el sacrificio. Marianne Macdonald, directora de campañas de SAFE, un grupo de bienestar animal con sede en Nueva Zelanda, dijo el jueves que las vacas en el barco probablemente estaban preñadas.

Los equipos de rescate encontraron al primer sobreviviente, Sareno Edvardo, de Filipinas, flotando en el Mar de China Oriental el miércoles por la noche. Fue hospitalizado en Amami Oshima y la Guardia Costera dijo el jueves que podía caminar.
Le dijo a la Guardia Costera japonesa que el barco había perdido un motor mientras navegaba en mar agitado. Luego, una ola inundó su cubierta en la oscuridad de la noche, lo que obligó al barco a inclinarse en un ángulo precario antes de zozobrar y hundirse.

“Cuando se estaba volcando, un anuncio a bordo nos indicó que usáramos un chaleco salvavidas”, dijo Edvardo. "Así que me puse un chaleco salvavidas y salté al mar".
A medida que pasan las horas, las probabilidades de encontrar más sobrevivientes disminuyen. Los grupos de bienestar animal también estaban examinando de nuevo la práctica de transportar ganado vivo por mar.

Mover ganado, ovejas y otros animales de un país a otro, a veces a través de enormes distancias, puede resultar lucrativo para los criadores de animales y los mataderos. Pero los defensores de los derechos de los animales dicen que la práctica está plagada de crueldad, en parte porque los buques suelen ser buques de carga convertidos que no cumplen con los estándares de bienestar animal.
Otros críticos señalan que el comercio transnacional de ganado es otro factor que contribuye al cambio climático por parte de la industria cárnica, que tiene una gran huella de carbono.

La empresa que gestiona el Gulf Livestock 1, MC-Schiffahrt de Hamburgo, Alemania, dijo en un comunicado que perdió contacto con el barco el miércoles.
Las fotos de archivo del carguero de 18 años muestran literas para ganado apiladas en lo alto de su cubierta, como habitaciones en un crucero. Está registrada en Panamá y Reuters informó que su propietario registrado es Rahmeh Compania Naviera SA, una empresa de Jordania.