Doblete de Lucas Zelarayán para Armenia en la victoria frente a Gales por las Eliminatorias a la Eurocopa

Una década atrás, Lucas Zelarayán hacía su irrupción en el fútbol argentino con la camiseta de Belgrano de Córdoba. River Plate y Boca Juniors se interesaron en sus servicios en distintos momentos de su carrera, pero el joven emigró a Tigres de México, donde ganó siete títulos, y se catapultó al Columbus Crew de la Major League Soccer (MLS). Este viernes, se despachó con un doblete crucial en la primera victoria de Armenia por el Grupo D de las Eliminatorias rumbo a la próxima Eurocopa.

El futbolista de 30 años nació en Córdoba, pero se nacionalizó armenio por sus raíces y ahora aspira a lograr su pasaje al certamen continental. Será una verdadera epopeya ya que este país nunca disputó el certamen desde su independencia, ya que solamente lo hizo a través de la Unión Soviética. En ese sentido, Zelarayán tuvo su actuación consagratoria con sus primeros dos goles con esta camiseta para vencer a Gales por 4-2 como visitante en el Cardiff City Stadium.

Daniel James puso en ventaja al local a los 10 minutos. Pero, el seleccionado dirigido por Oleksandr Petrakov empató rápido gracias al argentino. Un desborde de Nair Tiknizyan y un centro atrás agarró desprevenida a la defensa rival y el volante creativo apareció sólo para poner el 1-1 con un derechazo potente contra uno de los ángulos superiores. 

A los 30 y a los 66, Grant-Leon Ranos concretó la remontada para la visita, pero Harry Wilson achicó diferencias.

Tres minutos después del descuento, llegó otra obra de arte de Zelarrayán. En el momento previo que se preparaba para ingresar Norberto Briasco, una pérdida de Joe Morrell posibilitó la recuperación de Ugochukwu Iwu y la asistencia al ex Belgrano, quien llegó sin marca sobre el costado izquierdo y engañó al arquero Ward con un disparo que se coló contra su caño derecho.

El mediocampista de 30 años había debutado con esta selección el 8 de octubre de 2021 ante Islandia por las Eliminatorias al Mundial de Qatar y, con este encuentro, llegó a ocho compromisos con este país con el detalle de que solo había aportado una asistencia desde su estreno. Vale destacar que este equipo ocupa el puesto 97 del Ranking FIFA, por detrás de conjuntos como Luxemburgo y Montenegro.

En septiembre de ese año, explicó cómo tomó esta determinación en diálogo con la Federación de Fútbol de Armenia: “Conocía mis raíces armenias, pero no he tenido relaciones estrechas con la comunidad armenia en Argentina. Es por eso que necesitaba un tiempo para tomar esta importante decisión. Después de discutir todo con mi familia, tomé la decisión de unirme al equipo nacional armenio”.

Actualmente, el jugador que se desempeña en la MLS arrastra una serie de ocho goles y seis asistencias en 15 partidos disputados dentro de la entidad donde supo jugar Guillermo Barros Schelotto y Federico Higuaín, entre otros argentinos. Además, posee contrato hasta el 31 de diciembre de 2024.

Su próxima cita con Armenia será este lunes desde las 13 (hora argentina) ante Letonia como local en el Estadio Republicano Vazgen Sargsyan por la cuarta fecha de las Eliminatorias. Justamente, ese contrincante es el colista del Grupo D sin unidades, mientras que lo sigue con 3 unidades; Croacia y Gales (4) comparten la segunda posición y Turquía (6) es el líder. Los dos primeros de la zona se clasificarán a la Eurocopa con sede en Alemania.