Alerta mundial: las emisiones ya están por encima de niveles prepandémicos
Las fuentes limpias de energía crecen más lentamente que el aumento de la demanda energética.
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Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) correspondientes a la producción eléctrica mundial volvieron a crecer en la primera mitad de 2021 y ya están por encima de los niveles prepandémicos. Según este nuevo análisis, el mundo no ha logrado diseñar una "recuperación verde" que lo aleje decisivamente de los combustibles fósiles.
El grupo de expertos con sede en Londres Ember señala en un nuevo reporte que la demanda de electricidad saltó desde los mínimos del año pasado, superando el crecimiento del aporte de la energía renovable. Eso empujó las emisiones globales relacionadas con la electricidad un 5 por ciento por encima de donde se encontraban antes del brote de coronavirus.
Los nuevos hallazgos tienen importantes implicaciones para las próximas conversaciones sobre el clima de la ONU en Glasgow, Escocia, donde los negociadores esperan forjar un pacto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar que el planeta se caliente más de 1,5 grados Celsius en comparación con los niveles de la era preindustrial.
El informe muestra que lugares como Estados Unidos y Europa redujeron ligeramente las emisiones este año. Pero incluso allí, el ritmo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero fue demasiado lento para mantener al mundo en un camino que limite el calentamiento a 1,5 °C.
El crecimiento en la demanda de energía aumentó la contaminación provocada por el sector eléctrico en China, Bangladesh, India, Kazajstán, Mongolia, Pakistán y Vietnam, dijo el analista principal de Ember, Dave Jones.
“Las emisiones catapultadas en 2021 deberían hacer sonar las alarmas en todo el mundo. No estamos reconstruyendo mejor, estamos construyendo mal”, dijo Jones.
Jones dijo que Estados Unidos mostró una caída del 16 por ciento en las emisiones de carbono de la electricidad en la primera mitad de 2020 en comparación con la primera mitad de 2019.
Pero esa tendencia favorable, marcada por la paralización debido a la Covid -19 se revierte este año: las emisiones del sector eléctrico de Estados Unidos durante la primera mitad de 2021 fueron solo un 4 por ciento inferiores a las de 2019.
Es que aunque la generación eólica y solar aumentaron drásticamente, el gas natural se mantuvo constante y el uso de carbón está apenas un 7 por ciento por debajo de los niveles de 2019.
Los cierres relacionados con la pandemia redujeron la demanda de transporte y energía en general en países de todo el mundo, lo que ayudó a estimular una caída en las emisiones de gases de efecto invernadero. Se estimó entonces que las emisiones globales diarias de carbono se redujeron en un 17 por ciento en abril de 2020 en comparación con la tasa promedio del año anterior.
Pero incluso esos cambios no hicieron nada para evitar que los niveles atmosféricos de dióxido de carbono alcanzaran un récord en mayo, según el Instituto Scripps de Oceanografía y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en casi 419 partes por millón.
Varios expertos en energía dijeron que las nuevas estadísticas subrayaron que la recesión económica temporal no representó un cambio fundamental en la forma en que las empresas producen energía en todo el mundo.
"Lo único sorprendente acerca de un repunte de las emisiones a medida que las economías se recuperan de los bloqueos pandémicos es que cualquiera se sorprende", dijo Jason Bordoff, decano de la escuela climática de la Universidad de Columbia y director fundador de su centro de energía global. “Las emisiones son el resultado de un sistema de energía complejo, masivo e intensivo en capital, y la infraestructura subyacente de cómo producimos electricidad, acero y mucho más no cambió en los últimos 12 meses. Por lo tanto, no es sorprendente que las emisiones se recuperaran a medida que las economías vuelven a abrirse y la infraestructura energética se recupera".
Las cifras fueron parte de una actualización de mitad de año de la Revisión de electricidad global de Ember de 63 países, que representan el 87 por ciento de la demanda de electricidad.
Alguna buena noticia
El reporte resalta algunas cuestiones significativas. Por primera vez, la energía eólica y solar generaron más de una décima parte de la electricidad mundial y superaron la generación nuclear. Además, la energía eólica y solar cubrió más de la mitad de la demanda adicional de electricidad en todo el mundo.
Pero el carbón representó otro 43 por ciento, mientras que el consumo de gas natural se mantuvo casi sin cambios.
La economía de China es la única economía importante que experimentó un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero el año pasado, según el informe Ember. Según datos preliminares, el grupo estimó que las emisiones de gases de efecto invernadero de China aumentaron un 1,7 por ciento en 2020.
“Si bien esto está muy por debajo del crecimiento de las emisiones del 3.3 por ciento que China promedió durante la última década, es una señal preocupante de que el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo muestra contradicción con su objetivo a largo plazo de alcanzar emisiones netas cero para 2060 ”, dice el informe.