Establecer tardíamente restricciones costó al menos 36.000 vidas en los Estados Unidos

Decenas de miles de muertes en los Estados Unidos podrían haberse evitado.

Si el país hubiera comenzado a imponer medidas de distanciamiento social al menos una semana antes en marzo, aproximadamente 36.000 personas menos habrían muerto en la pandemia, según nuevas estimaciones de los analistas de enfermedades de la Universidad de Columbia.

Y si el país hubiera comenzado con las medidas restrictivas en las ciudades y limitado el contacto social el 1 de marzo, dos semanas antes que cuando la mayoría de la gente comenzó a quedarse en sus casas, la gran mayoría de las muertes de la nación, alrededor del 83 por ciento, se habrían evitado, estimaron los investigadores en el mismo estudio que hoy pone en primera plana el New York Times.

El enorme costo de haber esperado antes de actuar refleja la dinámica implacable del brote que se extendió por las ciudades estadounidenses a principios de marzo. Incluso pequeñas diferencias en el tiempo habrían evitado el peor crecimiento exponencial, que en abril había subsumido a la ciudad de Nueva York, Nueva Orleans y otras ciudades importantes, dicen los investigadores.

"Es una gran, gran diferencia", dijo Jeffrey Shaman, epidemiólogo de Columbia y líder del equipo de investigación. "Ese pequeño momento en el tiempo, atraparlo en esa fase de crecimiento, es increíblemente crítico para reducir la cantidad de muertes".

El 16 de marzo, el presidente Trump instó a los estadounidenses a limitar los viajes, evitar grupos y quedarse en casa de la escuela. El alcalde Bill de Blasio de la ciudad de Nueva York cerró las escuelas el 15 de marzo y el gobernador Andrew M. Cuomo de Nueva York emitió una orden de quedarse en casa que entró en vigencia el 22 de marzo.

Pero en ciudades como Nueva York, donde el virus llegó temprano y se propagó rápidamente, esas acciones fueron decididas demasiado tarde para evitar una calamidad. El equipo del Dr. Shaman modelizó lo que habría sucedido si esos mismos cambios hubieran tenido lugar una o dos semanas antes y calculó la propagación de infecciones y muertes hasta el 3 de mayo.

Y muestran que cada día que los funcionarios esperaron para imponer restricciones a principios de marzo tuvo un gran costo.

En USA los estados vuelven a abrirse.

A partir de este miércoles, los 50 estados de la unión habían comenzado a reabrirse hasta cierto punto, dos meses después de que el brote empujara al país al cierre. Pero quedan grandes variaciones en la forma en que los estados deciden recuperar sus actividades, y algunos toman más precauciones que otros. Incluso varios comenzaron a reabrirse a pesar de no cumplir con las pautas de la Casa Blanca para el progreso contra el virus, y los casos recientemente reportados han aumentado en algunos estados, como Minnesota y Texas, que se están en pleno proceso de disminución de las restricciones.

Parecen no tener en cuenta que los resultados de todos los estudios muestran que los brotes pueden salirse fácilmente de control a menos que los funcionarios vigilen muy de cerca las infecciones y pongan bajo control inmediatamente cualquier nuevo brote, algo que no ocurrió hasta ahora.

En Connecticut, donde había bajó a la mitad la ocupación de personal durante el pico de la pandemia desde ayer se levantaron todas las restricciones para el regreso del estado a los negocios.

En Kentucky, las tiendas de regalos abrieron sus puertas. Carolina del Sur permitirá que el minigolf, los parques acuáticos, los parques de atracciones y otras atracciones se reabran para el fin de semana del Memorial Day, dijo el miércoles el gobernador Henry McMaster .

Y en Alaska, restaurantes, bares y gimnasios, que ya han estado atendiendo clientes durante semanas, se estaban preparando para volver a funcionar a plena capacidad. "Todo estará abierto", dijo el gobernador Mike Dunleavy, "tal como era antes del virus".

La dinámica permite que muchos dueños de negocios y clientes decidan por sí mismos lo que creen que es seguro.

Los gobernadores enfrentan una cada vez más intensa presión para reabrir, ya que millones de estadounidenses han perdido sus empleos y la tasa de desempleo alcanzó un asombroso 14.7 por ciento. Pero la reapertura en Texas, donde a las empresas se les ha permitido operar al 25 por ciento de su capacidad durante semanas, se ve muy diferente a como luce en Illinois, donde las tiendas todavía están limitadas al delivery o entregar las mercaderías a clientes que esperan en la vereda.

El contraste ilustra una dinámica que se desarrolla en todo el país, ya que los gobernadores lidian con la forma de manejar una pandemia que viene sin un manual de jugadas políticas para sostener su popularidad.

Nada diferente de lo que ocurre en el resto del mundo. Sólo que Estados Unidos tiene 1 de cada 3 de los contagiados del planeta después que Trump defendiera un modelo de Salud versus Economía que muestra en este estudio su cara más crítica.